Puesto que el esternón posee médula ósea roja durante toda la vida y debido a que es accesible anatómicamente y tiene hueso compacto delgado, es un sitio común para tomar biopsias de médula.
En condiciones de anestesia local, se introduce una aguja de calibre ancho a la cavidad de la médula del esternón para aspirar una muestra de médula ósea roja. A este procedimiento se le denomina punción esternal.
La biopsia de médula ósea es de vital importancia para el diagnóstico de enfermedades mielodisplácicas o mieloproliferativas como pueden ser la leucemia mieloide crónica, el mieloma múltipla y ciertos tipos de anemias.
El esternón también puede someterse a una incisión en el plano mediosagital para permitir a los cirujanos el acceso a estructuras como el timo, corazón y los grandes vaso
