Es una inflamación aguda y difusa de la mucosa bronquial que se traduce clínicamente en un cuadro agudo o subagudo de tos, con o sin expectoración, que suele durar menos de tres semanas y acompañarse se síntomas de vías aéreas superiores y cuadro constitucional (fiebre, astenia, adinamia).

Sin embargo, en este concepto se pueden englobar otras entidades nosológicas y no existen características clínicas inequívocas que permitan diferenciar a la bronquitis aguda de otros procesos inflamatorios de las vías aéreas.

Esta patología es una de las consultas más frecuentes en medicina general, son más frecuentes en los meses fríos de invierno pero puede aparecer en cualquier momento del año.

Es una entidad causada por varios tipos de agentes, siendo los virus entre el 50 y 90% responsables de la infección. Los virus más frecuentes son: el virus parainfluenza, influenza y respiratorio soncitial. Solo una pequeña proporción de los casos es debida a otros microorganismos como bacterias.

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Muchas enfermedades respiratorias se tratan mediante nebulizaciones, este procedimiento consiste en la administración de fármacos en forma de partículas suspendidas en el aire a ciertas áreas de la vía aérea.

El paciente inhala el medicamento que se encuentra en forma de una mezcla muy fina. La terapia con nebulizaciones se puede usar con muchos tipos de medicamentos, como el caso de aquellos que relajan la musculatura lisa de las vías respiratorias, los que reducen la viscosidad de las secreciones y hasta algunos antibióticos.

Además es el tratamiento de elección para las crisis severas de asma,  ya que de esta forma los agonistas B2 llegan en mayor concentración a la mucosa bronquial.

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La bronquitis es una inflamación de los bronquios caracterizada por hipertrofia e hiperplasia de las glándulas seromucosas y de las células en copa que revisten a las vías aéreas.

El síntoma típico es una toz productiva con esputo verde-amarillento, esta secreción traduce la presencia de una enfermedad subyacente que provoca la producción excesiva de moco.

El tabaquismo es la causa principal de bronquitis crónica, esto es, la que aparece por lo menos tres meses al año por dos años consecutivos.

Otros factores que influyen en el desarrollo de la enfermedad son los antecedentes familiares de bronquitis u otra enfermedad pulmonar, la contaminación del aire, la presencia de monóxido de carbono en el ambiente, infecciones respiratorias (principalmente en los meses fríos de invierno), y deficiencias en los anticuerpos, en especial los de tipo IgA.

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