Con la aparición de la epidemia del VIH, ha aumentado el número de casos de tuberculosis declarados en todos los países y se han hecho más frecuentes las formas de presentación extrapulmonares. La enfermedad por Mycobacterium tuberculosis constituye uno de los criterios diagnósticos de SIDA y es la enfermedad oportunística más frecuente en las personas infectadas por VIH en todo el mundo (Raviglione, 1995). Entre los usuarios de drogas por vía parenteral la prevalencia de la infección tuberculosa se sitúa alrededor del 50%. La potente inmunodepresión que produce el VIH sería la causa de la reactivación endógena de la infección tuberculosa que es más frecuente en grupos de población socioeconómicamente deprimidos.

En España diferentes trabajos revelan una frecuencia de tuberculosis entre el 33 y el 75% de los pacientes con SIDA, siendo ésta una de las primeras manifestaciones del síndrome (Rey, 1995). En Barcelona afecta el 43,8% de los pacientes diagnosticados de SIDA y la localización extrapulmonar (fundamentalmente ganglionar) se observa en el 74% de casos (Caylà, 1991).

En los portadores del VIH se recomienda la realización anual de un PPD para detectar la infección y poder instaurar una pauta de quimioprofilaxis con el fin de evitar la aparición de la enfermedad. La vacunación BCG está formalmente contraindicada.

En los pacientes con una reducción importante de las cifras de CD4 pueden haber problemas de diagnóstico ya que la reacción a la tuberculina puede ser negativa hasta en el 75% de los casos y la radiografía de tórax normal, por lo que el diagnóstico debería realizarse en un centro especializado.

El hecho de sufrir la infección por VIH tiene repercusiones terapéuticas ya que las pautas de tratamiento y de quimioprofilaxis deben ser más prolongadas. En un estudio realizado en la ciudad de Nueva York (Pablos-Méndez, 1996) el 50% de los nuevos casos de tuberculosis eran VIH+ y el 7% presentaban multirresistencias. En un estudio sobre las tuberculosis resistentes realizado en Madrid (Peña, 1996) el 36% de los casos de tuberculosis presentaban infección por VIH. El 9,5% de las cepas analizadas eran resistentes a uno o más fármacos, el 92% de las cepas resistentes a rifampicina e isoniacida procedían de individuos VIH+ y en ellos la mayor parte de las cepas resistentes a isoniacida también lo eran a rifampicina.

Por otra parte, deben tenerse en cuenta las interacciones de los fármacos antituberculosos, fundamentalmente la rifampicina, con el resto de tratamientos necesarios para el tratamiento del SIDA y las infecciones oportunísticas (CDC, 1996). Todo esto hace recomendable el tratamiento terapéutico de estos pacientes en medios especializados.
Finalmente, el hecho de que en nuestro medio un porcentaje importante de los pacientes afectados de tuberculosis y SIDA son hombres entre 25-35 años, usuarios de drogas por vía parenteral, con antecedentes de reclusión en centros penitenciarios, y con una elevada tasa de incumplimiento del tratamiento, cabe esperar en el futuro un aumento de las recaídas, del período de contagio y del número de individuos contagiados y, finalmente, la aparición de bacilos resistentes a los fármacos antituberculosos.

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La afección primaria del pulmón sigue siendo la principal causa de morbilidad y mortalidad por tuberculosis. La profilaxis y el control que se ejercen sobre esta infección pulmonar explican porque esta enfermedad no esta entre las primeras causas de muerte como en otras épocas.

Sin embargo, la incidencia de esta infección comenzó de nuevo a aumentar, debido sobre todo a las infecciones sufridas por los pacientes inmunodeprimidos, básicamente los afectados por VIH.

Un nuevo aspecto sombrío del nuevo resurgimiento de la tuberculosis es la aparición de nuevas cepas resistentes a los tratamientos tradicionales. Además en los países más pobres (donde más incidencia tiene esta enfermedad), son los que más dificultades presentan en cuanto a la disponibilidad de los fármacos.

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Después de largas pruebas e intentos, se ha logrado decodificar el genoma completo de la tuberculosis extremadamente resistente a los antibióticos. Así lo informó el doctor Carl Montagne, que fue parte de la investigación del laboratorio LifeLab.

Esta cepa presenta resistencia a las fluorquinolonas y a alguno de los tres antibióticos de segunda linea como son la amikacina, la kanamicina y la capreomicina. Esta bacteria extremadamente resistente se descubrió hace un año en el este de Sudáfrica y se teme que se pueda expandir todo el mundo de forma rápida.

Según los investigadores este puede ser un paso importante para poder desarrollar un tratamiento efectivo contra el agente que ya se ha cobrado varias vidas en ese país.

Cabe recordar que la tuberculosis había sido erradicada en varias partes del planeta, pero con la aparición del VIH/SIDA ha resurgido la enfermedad, sobre todo en los países más pobres, y de forma endémica.

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Se lanzo este lunes un programa por parte de la Organización Mundial de la Salud para proveer de fármacos contra la infección por el Bacilo de Koch (tuberculosis) a los países más pobres que son los que tienen mayor incidencia y prevalencia de esta enfermedad. Además estos países no pueden cubrir los gastos del tratamiento.

El programa apunta a cubrir las necesidades de medicamentos de alrrededor de  750000 personas de 19 países. El costo del mismo se estima en 26,8 millones de dólares y servirá para cubrir las necesidades por el resto de este año. El proyecto esta respaldado por la OMS y la iniciativa de UNITAID.

La tuberculosis junto con el SIDA son las enfermedades de mayor morbimortalidad de África y son patologías con una relación directa, ya que la tuberculosis se ve muy frecuentemente en los pacientes infectados por VIH sobre todo en etapa SIDA.

Un tratamiento standard dura entre 6 y 9 meses, es muy estricto en lo que tiene que ver con el cumplimiento de la medicación, y cuesta aproximadamente 20 dolares por persona.

Cada año surgen 8,8 millones de casos nuevos y se estima que fallecen a causa de  esta alrededor de 1,6 millones de personas cada año. Además si los tratamientos no se cumplen estrictamente y bajo seguimiento especializado existe la posibilidad de que el Bacilo de Koch genere resistencia a los antibióticos lo cual sería catastrófico.

El proyecto abarcará básicamente a los países más golpeados por esta enfermedad infecciosa , sobre todo a naciones del continente africano.

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El Servicio Farmacéutico Mundial del Programa Alto a la Tuberculosis, que forma parte de la OMS, ha proporcionado en los últimos seis años tratamiento antituberculoso a 10 millones de personas en 78 países.

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Investigadores del departamento de Química Orgánica de la Universidad de Santiago patentaron un grupo de compuestos moleculares que son muy potentes en la inhibición del crecimiento de la bacteria que causa tuberculosis, así como también impiden la expansión de dicha enfermedad, además, pueden ser usados para combatir la úlcera de estómago.

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