La incidencia anual para Estados Unidos es de unos 14.000 casos, de los cuales 10.000sobreviven al evento inicial. De este grupo, el 10% fallece durante la internación por aparición de complicaciones.

Aproximadamente el 50% de los traumatizados raquimedulares tienen menos de 25 años, y el 80% son hombres.

Entre el 40 y 50% son consecuencia de accidentes de tránsito, le siguen en frecuencia las caídas, accidentes deportivos, sobre todo en nadadores (lesión por zambullida) y heridas penetrantes por arma blanca o proyectil.

En las últimas dos décadas el pronóstico de estos pacientes ha mejorado, entre los factores involucrados se destacan: el mejor manejo pre hospitalario dado por las unidades de emergencia móviles, el uso de antibióticos para tratar las complicaciones infecciosas (sobre todo urinarias y respiratorias), y la existencia de unidades de trauma altamente especializadas.

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