La incidencia anual para Estados Unidos es de unos 14.000 casos, de los cuales 10.000sobreviven al evento inicial. De este grupo, el 10% fallece durante la internación por aparición de complicaciones.

Aproximadamente el 50% de los traumatizados raquimedulares tienen menos de 25 años, y el 80% son hombres.

Entre el 40 y 50% son consecuencia de accidentes de tránsito, le siguen en frecuencia las caídas, accidentes deportivos, sobre todo en nadadores (lesión por zambullida) y heridas penetrantes por arma blanca o proyectil.

En las últimas dos décadas el pronóstico de estos pacientes ha mejorado, entre los factores involucrados se destacan: el mejor manejo pre hospitalario dado por las unidades de emergencia móviles, el uso de antibióticos para tratar las complicaciones infecciosas (sobre todo urinarias y respiratorias), y la existencia de unidades de trauma altamente especializadas.

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El recuento reticulocitario sirve para medir el índice de eritropoyesis y evaluar la respuesta de la médula ósea ante una anemia (hemoglobina baja), o para vigilar el tratamiento de la anemia.

El procedimiento consta de tomar un muestra de sangre y se tiñe para examinar y determinar el porcentaje de reticulocitos sobre el número total de eritrocitos. Los valores normales se encuentran entre el 0,5 y 1,5%.

Un recuento alto de reticulocitos podría indicar la respuesta a una hemorragia, a una hemólisis (rápida destrucción de los eritrocitos), o la respuesta a la terapia con hierro en algunos casos de anemia carencial por déficit de hierro (FE).

El recuento bajo de reticulocitos en presencia de anemia podría indicar incapacidad de la médula ósea para responder, debido a una deficiencia nutricional, a una anemia perniciosa, o a una sustitución medular como por ejemplo una leucemia.

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Puesto que el esternón posee médula ósea roja durante toda la vida y debido a que es accesible anatómicamente y tiene hueso compacto delgado, es un sitio común para tomar biopsias de médula.

En condiciones de anestesia local, se introduce una aguja de calibre ancho a la cavidad de la médula del esternón para aspirar una muestra de médula ósea roja. A este procedimiento se le denomina punción esternal.

La biopsia de médula ósea es de vital importancia para el diagnóstico de enfermedades mielodisplácicas o mieloproliferativas como pueden ser la leucemia mieloide crónica, el mieloma múltipla y ciertos tipos de anemias.

El esternón también puede someterse a una incisión en el plano mediosagital para permitir a los cirujanos el acceso a estructuras como el timo, corazón y los grandes vaso

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