El factor de riesgo más importante en la etiología de la EPOC es el hábito tabáquico. Son importantes la edad de inicio, los paquetes/año y el hábito actual. Hay que tener en cuenta que sólo el 15% de los fumadores desarrollarán limitación al flujo aéreo, pero no se dispone de instrumentos para detectar precozmente a estos fumadores «susceptibles».
Al analizar los factores de riesgo relacionados con la EPOC también hay que considerar:

1. Tabaquismo pasivo. Es especialmente importante proteger a los niños de los ambientes con humo de tabaco.
2. Polución atmosférica. No se conoce con precisión el papel de la polución en la etiología de la EPOC pero seguramente desempeña un papel en las reagudizaciones.
3. Hiperreactividad bronquial. No queda claro el papel de la hiperreactividad bronquial inespecífica en el desarrollo de la EPOC en fumadores.
4. Edad, sexo y estado socioeconómico. Hay una elevada prevalencia de hombres con EPOC. La morbilidad y la mortalidad son inversamente proporcionales al estado socioeconómico.
5. Factores ocupacionales. La interacción entre los factores ocupacionales y el tabaco aumentan la proporción de EPOC.
6. Déficit de alfa-1-antitripsina. Es la única alteración genética conocida que puede producir EPOC.

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Es una patología crónica que se da en el 10 a 20 % de los casos se presentan entre los 20 y 40 años, es muy fecuente en mujeres post menopáusicas, y su incidencia aumenta con la edad, se da apróximadamente en el 75% de mujeres entre los 60 y 70 años.

Las mujeres son más afectadas que los hombres, tanto en frecuencia como en cantidad de articulaciones comprometidas.

Factores de riesgo

. Obesidad: está bien caracterizada como factor de riesgo de artrosis de rodillas, no así a nivel de cadera. Habría un estrés mecánico por sobrecarga que lleva a desgaste articular. Las mujeres obesas tiene más de una articulación artrósica: rodillas, manos, etc, lo que traduce factores metabólicos.

. Genéticos: sobre todo en arrosis de articulaciones interfalágicas distales

.  Hiperlaxitud ligamentaria: en pacientes con rodillas luxables o tobillos luxables es más frecuente la artrosis, y además la hiperluxabilidad agrava la artrosis, ya que  para un buen funcionamiento de la articulación las carillas articulares tiene que articular adecuadamente, si esto no sucede hay una mala distribución de la carga y se produce estrés sobre una zona, llevando a la degeneración del cartílago

.  Osteoporosis: existe una asociación negativa entre la osteoporosis y la artrosis: las mujeres que padecen más osteoporosis no sufren de artrosis y viceversa.

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La hipertensión arterial es una entidad muy frecuentes en las sociedades occidentales. Es uno de los factores de riesgo más importante para desarrollar enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.

Para controlar la presión arterial y por lo tanto el riesgo cardíaco basta con modificar ciertas conductas en el estilo de vida de cada persona. Dentro de estas modificaciones se encuentran:
-Dejar de fumar es la medida más importante a tomar para mejorar su salud.
-Perder peso ayuda a disminuir la presión arterial.
-Comer adecuadamente una dieta baja en sal y grasas, abundantes frutas,  vegetales y granos dulces.
-Haga ejercicio, realize actividad física aeróbica regular (caminar 3 o 4  veces a la semana de 30 a 45 minutos).
-Limitar el consumo de alcohol. Las mujeres no deberían tomar más de una  medida de alcohol al día. Los hombres no más de dos medidas (una medida  equivale a 1/2 whisky=30cc, una jarra de cerveza o una copa de vino).
-Reducción del stress, los factores emocionales tienen un rol importante en  la hipertensión.

El sodio esta presente en los alimentos en estado natural, la principal fuente alimentaria es el añadido por la industria a los alimentos procesados y el agregado como sal de mesa.

El aporte diario no debe exceder 2400 mg de sodio (6 mg de sal), nivel alcanzable evitando agregar sal a los alimentos y consumir productos industrializados.

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Un estudio realizado en España demostró que existe un mal control de los factores de riesgo cardiovascular, sobre todo en los pacientes con hipertensión arterial, una de las patologías con más prevalencia (40% de la población).

El estudio se realizó en una población de 6.375 pacientes hipertensos y se les estimó el riesgo cardiovascular. La hipertensión arterial generalmente se acompaña de otros factores de riesgo cardivascular como pueden ser dislipemia, tabaquismo, diabetes, alcohol, etc. Todos ellos determinan en conjunto el riesgo cardiovascular.

Los resultados mostraron que el 64,5% de los pacientes hipertensos atendidos en el primer nivel de atención mostraban un riesgo cardiovascular alto o muy alto. Además los pacientes que tenían la presión arterial controlada eran solo el 40%. Sin contar con que los demás factores de riesgo eran insuficientemente controlados.

Para este grupo de pacientes es aconsejable el cumplimiento de una dieta adecuada (rica en fibras y baja en grasas), ejercicio físico, y es necesario medicación.

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