Tiene como objetivos aliviar o no provocar síntomas, principalmente dolor, así como mantener el estado nutricional y favorecer la cicatrización de la lesión. Salvo este último, los demás objetivos se creen vigentes.

El dolor puede ser provocado por el pH ácido y por irritantes locales físicos o químicos. Las normas dietéticas, pues, se basarán en: a) neutralizar el HCl; b) no favorecer su secreción o, al menos, no hacerlo sin neutralizarla al mismo tiempo, y c) evitar los alimentos capaces de producir irritación local sea de causa física o química. 

Con los actuales inhibidores de los receptores H₂ (cimetidina, etc.) se ha acortado espectacularmente la evolución del brote ulceroso, con lo que la dieta se liberalizará en pocos días o semanas.

Durante las primeras fases de un brote ulceroso se seguirá un plan de alimentación progresivo, con alimentos hervidos, poco condimentados, de digestión sencilla (dieta blanda para el ulcus), seguido al remitir los síntomas de una dieta más amplia, con alimentos a la plancha, guisos sencillos, y que sea del agrado del paciente, al mismo tiempo que bien tolerada. Es útil darle unas normas sencillas por escrito, y no decirle simplemente que «puede comer todo lo que le siente bien».

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El estreñimiento es un síntoma frecuente y muy molesto en enfermos con cáncer avanzado, que está presente aproximadamente en el 60% de los pacientes y hasta en el 80% si toman morfina (excepto en caso de colostomía), por lo que su prevención y tratamiento profiláctico son esenciales en muchos casos.

Las complicaciones que pueden aparecer son impactación fecal (rectal o más alta) con secreción rectal por rebosamiento y retención urinaria secundaria, exacerbación de la anorexia, náuseas y vómitos y en casos extremos cuadros clínicos seudoclusivos. En pacientes mayores o muy deteriorados puede aparecer inquietud o estado confusional. Llega un momento en la evolución de la enfermedad en que el estreñimiento deja de ser un problema, cuando el enfermo presenta ya un estado general extremadamente deteriorado.

Las causas del estreñimiento, como la mayoría de síntomas, son multifactoriales, y los posibles orígenes son, además de los opioides, la disminucióm de la ingesta hídrica, la debilidad, el encamamiento, la posible patología intrabdominal, etc. Es necesaria siempre una valoración del hábito intestinal habitual y de los últimos días, además de una exploración abdominal completa, que incluirá el tacto rectal si lleva más de 3 días sin deposiciones para descartar la impactación rectal.

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Comentaremos los motivos de consulta más frecuentes. La onicosquicia, o «uñas quebradizas» está causada por el traumatismo repetido de las uñas, el contacto con agua y jabones y el fenómeno hidratación-deshidratación que esto conlleva.

Su tratamiento consiste en evitar las causas (uso de guantes protectores) y aplicar vaselina líquida en las uñas tras el contacto con agua y ducha. La perionixis o «panadizo», de la que existe un cuadro agudo, está producida generalmente por Staphylococcus aureus y se caracteriza por eritema, edema y dolor intenso del borde proximal de la uña.

El tratamiento consiste en aplicar calor local y antisépticos hasta que la lesión drena espontáneamente. También puede practicarse un drenaje quirúrgico. La forma crónica cursa con eritema y edema periungueal, dolor no muy intenso y exudado purulento escaso a la presión del borde de la uña. Suele estar producida por Candida albicans y son factores predisponentes la humedad y la diabetes. Se recomienda evitar el contacto con el agua (uso de guantes) y aplicar durante 2-3 meses un antifúngico tópico.

La presencia de leuconiquia distal (descoloración blanquecina del borde distal de la uña) puede estar causada por onicomicosis o bien por psoriasis ungueal. La onicomicosis suele afectar una o pocas uñas y se asocia a hiperqueratosis subungueal pero no hay piqueteado.

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El cáncer de cérvix en estadios iniciales suele ser totalmente asintomático; razón por la que deben realizarse exploraciones ginecológicas específicas para su detección, como la citología y la colposcopia. El síntoma más frecuente es el sangrado vaginal, que en estadios precoces suele ser poco intenso, de sangre roja, sin relación con el ciclo y que usualmente se presenta tras el coito o ante esfuerzos.

En estadios más avanzados la hemorragia es más intensa y, en ocasiones, una hemorragia genital de aparición súbita e importante puede ser la primera manifestación de la enfermedad. En otras ocasiones la presencia de una leucorrea sanguinolenta o purulenta debe hacernos sospechar la presencia de esta entidad.

El dolor es un síntoma tardío de la enfermedad, se localiza normalmente en la pelvis, en el hipogastrio o en la región lumbosacra. Los síntomas rectales y urinarios pueden aparecer en estadios avanzados como consecuencia de la invasión de vejiga o recto y el dolor epigástrico se traduce en la invasión metastásica de ganglios linfáticos paraaórticos altos.

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Entre los factores de riesgo generales para la artrosis parece que la edad, el sobrepeso y los factores mecánicos por sobrecarga laboral o deportiva serían los más implicados en la presentación de la artrosis de cadera.

Es más frecuente en hombres, siendo la más sintomática, ya que desde el inicio de enfermedad hay dolor. Frecuentemente es unilateral. Al principio los síntomas se presentan sólo con la deambulación o la carga pero posteriomente pueden desencadenarse por los cambios de posición (p. ej., al salir o entrar de un coche) o incluso hacerse de reposo. Así mismo, se produce limitación importante de la movilidad con tendencia a la rigidez o posición en flexión y rotación externa. La disminución de la interlínea junto con la flexión, determinan el grado de cojera. La afectación superoexterna es la más dolorosa y limitante.

El dolor puede ser referido a la ingle, la cara externa del muslo, el glúteo, la región trocantérea, la cresta ilíaca e incluso la rodilla. El paciente puede presentar, además de la cojera, dificultad para calzarse, levantarse de las sillas, etc. Si existe sobrepeso una de las medidas a recomendar es la pérdida de peso. El curso suele ser progresivo, y si los síntomas son severos puede ser necesaria la artroplastia.

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La brucelosis es una enfermedad infecciosa frecuente en España. Las manifestaciones osteoarticulares (75% de los casos) pueden aparecer en cualquier momento evolutivo con diversas formas clínicas (sacroileítis, espondiloartritis, artritis y, ocasionalmente, osteomielitis, tenosinovitis o bursitis).

Cuando se producen verdaderas artritis infecciosas su evolución es crónica y destructiva. Suelen aparecer entre los 2 y 8 meses del comienzo de la enfermedad. La localización periférica más frecuente es en las caderas. Los datos epidemiológicos tienen un gran valor orientativo. El diagnóstico definitivo se basará en las pruebas de laboratorio. En la fase aguda el hemocultivo es de gran utilidad. Para la detección de anticuerpos se utiliza habitualmente la seroaglutinación, la fijación del complemento y el Coombs anti-Brucela. También es positiva la aglutinación del rosa de Bengala. En las formas crónicas la seroaglutinación es positiva a títulos bajos (se negativiza entre los 6 meses y los 2 años) mientras que la prueba de fijación del complemento y el Coombs son positivos a títulos elevados.

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Los estudios epidemiológicos sobre la artrosis presentan variaciones metodológicas importantes según el criterio empleado para su diagnóstico (histopatológico, radiológico o clínico). Los criterios histopatológicos son poco específicos, ya que las erosiones cartilaginosas observadas en las zonas periféricas de los cartílagos articulares aumentan con la edad, pero en su mayoría parece que no evolucionan hacia una artrosis clínica. Los criterios radiológicos tienden a sobreestimar la prevalencia de enfermedad artrósica. La combinación más utilizada en estudios poblacionales es la de criterios clínicos y radiológicos.

La incidencia de la enfermedad artrósica es difícil de evaluar. La edad hace aumentar su prevalencia a partir de los 50-55 años de forma geométrica. Se ha señalado que, en los sujetos mayores de 35 años, el 50% presenta al menos una localización artrósica. En las consultas de Atención Primaria, en España, la artrosis constituye el motivo onceavo de consulta y, además, el motivo quinto de consulta lo constituye el dolor axial, que en una gran proporción de casos está en relación con un proceso degenerativo.
El coste socioeconómico de la artrosis viene dado no sólo por el gasto sanitario en sí mismo sino porque en varios países constituye actualmente la primera causa de invalidez laboral, que representa el 30% de todas las causas en el conjunto de las enfermedades reumatológicas; la artrosis es la causante del 89% de las invalideces. Múltiples circunstancias, que incluyen los factores psicológicos, sociales y económicos, se imbrican probablemente en el protagonismo de la artrosis como causa de invalidez.

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Se refieren a todos aquellos dolores de origen mecánico, no traumáticos, que asientan en cualquiera de las estructuras del aparato locomotor que componen los tres segmentos de la columna vertebral: cervical, dorsal y lumbar. Las estructuras afectadas suelen ser músculos, ligamentos, discos o raíces nerviosas.

El paciente puede consultar por dolor agudo, aparecido de forma brusca y con gran intensidad, o crónico, aparecido gradualmente y con intensidad más soportable.

La columna cervical controla el movimiento de la cabeza y, por tanto, la capacidad de una persona para dirigir sus órganos de los sentidos. Cuando esta región se hace dolorosa, se ven afectadas la mayoría de las actividades diarias de la persona.

El dolor conduce a una reducción de la amplitud del movimiento de la región cervical y esto, a su vez, a una disminución de la fuerza y resistencia de la musculatura cervical. Un paciente con una amplitud de movimiento normal debe: tocarse el tórax con el mentón, manteniendo la boca cerrada (unos 60^o de flexión); mirar casi en línea recta al techo (unos 70° de extensión); rotar el mentón hasta aproximarlo al hombro (unos 80° de rotación), y aproximar la oreja al hombro del mismo lado (unos 45° de flexión lateral).

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Definida por la aparición de dolor genital durante el coito (en ocasiones, anterior o posterior a la relación), con una presentación variable según las actividades sexuales realizadas, y con diferente intensidad o sensaciones (escozor, quemazón, dolor, etc.).
La aparición de dispareunia suele acompañarse de vaginismo, por lo que los datos suelen referirse conjuntamente. Es sin duda, un trastorno de mayor frecuencia en la mujer, aunque el hombre también puede manifestar problemas disparéunicos. Se han citado porcentajes de un 10-30% del total de problemas sexuales consultados en la mujer, apareciendo regularmente en un 1-2% durante la relación coital y en el 15% de las mujeres alguna vez al año.

En su etiología los factores orgánicos adquieren una especial importancia, con diversas circunstancias pueden implicar una dispareunia (en un 10-40% de las ocasiones), por lo que el examen genitourinario debe realizarse sistemáticamente en estos pacientes. Los aspectos psicológicos citados se agrupan en factores relacionados con el aprendizaje sexual (información previa escasa, sentimientos de culpabilidad o vergüenza, aspectos morales o culturales restrictivos, temor a la relación sexual o al placer, valoración negativa de la sexualidad), factores traumáticos (evocación o temor al dolor sufrido en relaciones previas o secundario a experiencias sexuales violentas) y factores de la relación de pareja (incomodidad con el compañero sexual, tensión asociada a una experiencia sexual nueva, estimulación precoital y técnicas de actividad sexual deficientes, actividades sexuales agresivas o prácticas sexuales no coitales, ambiente sexual inapropiado o relación sexual apresurada).

El plan de actuación terapéutica debe atender la evaluación médica tanto como la psicológica, dada la elevada presentación de factores orgánicos en su aparición. Al margen de la corrección del problema orgánico subyacente, debe ofrecerse una información educativa adecuada. Las terapias sexuales (si se precisan) inciden en técnicas de focalización sensorial y terapias de desensibilización sistemática progresiva (adecuar la respuesta de excitación en un contexto de relajación y adiestramiento de las actividades sexuales). El pronóstico terapéutico depende de su origen, estimándose que los casos exclusivamente psicógenos alcanzarían un resultado favorable hasta en el 80% de los casos.

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Es más frecuente en mujeres (1,6:1) y en el 80% de casos se inicia en mayores de 50 años. Su incidencia es de 15 casos/100.000 habitantes/año. Clínicamente se caracteriza por dolores paroxísticos y lancinantes muy intensos, de breve duración (segundos) que se localizan en una o varias ramas del trigémino.

La frecuencia de descargas es muy variable oscilando entre 1 o 2 al día hasta centenares. La segunda rama se afecta con mayor frecuencia seguida de la tercera, mientras que la primera sólo ocurre en el 5% de los casos. La afectación conjunta de las tres ramas se observa en el 10% mientras que la presentación bilateral es excepcional. Es típica una «zona gatillo» que ocasiona el acceso doloroso y que suele ser un roce de la mejilla, al afeitarse, al comer, al lavarse la cara, etc. Si la neuralgia se desencadena con las maniobras de Valsalva hay que sospechar un origen sintomático. La intensidad del dolor hace que los pacientes adopten una facies inexpresiva, parecida a la parkinsoniana, con el fin de evitar cualquier movimiento que pueda desencadenar el paroxismo. No se acompaña de alteraciones vegetativas pero en algún caso puede observarse un discreto lagrimeo y enrojecimiento ocular.

La exploración neurológica debe ser normal. Una hipostesia facial o corneal (que debe explorarse siempre con un algodón) hace sospechar una neuralgia sintomática (neurinoma, meningioma, colesteatoma, tumor pontocerebeloso, etc.). El inicio en menores de 40 años sugerirá también un origen sintomático (proceso expansivo, esclerosis múltiple, etc.), al igual que la afectación única de la rama oftálmica.

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Cada año se diagnostican en España más de 3.000 nuevos casos de cáncer orofaríngeo, y más de un millar de personas mueren debido a esta enfermedad.

En España la incidencia del cáncer oral (excluida la nasofaringe) es de 12 a 15 casos por 100.000 habitantes/año en hombres y de 2 a 4 en mujeres. Representa entre el 2 y el 3% de todas las muertes por cáncer en España, y aún siendo la letalidad muy elevada (superior al 50%) las tasas de supervivencia aumentan drásticamente cuando éstos son diagnosticados precozmente (menores de 2 cm).

En los países europeos el carcinoma epidermoide (escamoso) representa más del 90% de los cánceres de la cavidad oral y faringe, afectando mayoritariamente a hombres entre 50 y 70 años.

No ocasiona síntomas (dolor, irritación local) hasta que la lesión se ulcera. Las localizaciones más frecuentes son labio inferior, suelo de la boca y lengua

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El uso de lentes de contacto se ha generalizado en la población y pueden ser motivo de consulta al producir molestias o complicaciones. Ante una patología ocular, especialmente por ojo rojo siempre hay que preguntar al paciente si es portador de lente de contacto.

En un servicio de urgencias o en Atención Primaria cuando se da la coincidencia de hiperemia o dolor ocular y uso de lentes de contacto se debe diferenciar si el problema es secundario al uso de la lente o es una afección ocular no relacionable con este tipo de corrección óptica.

La lente de contacto permanece adherida al ojo mediante la tensión superficial de la película lagrimal. Tiene un cierto grado de movilidad que permite la renovación del contenido lagrimal por debajo de la lente.

La córnea, por ser avascular, realiza su función respiratoria a partir del aire exterior, absorbiendo el O2 a través de la lágrima. La presencia de una lente de contacto interfiere en la oxigenación corneal. La adaptación y tolerancia de una lente de contacto viene determinada principalmente por el grado de anoxia que suponga para la córnea.

Existen diferentes tipos de lentes de contacto. La prescripción de un tipo u otro la realiza el oftalmólogo según el defecto de refracción del paciente y las condiciones previas de los párpados, la película lagrimal, la conjuntiva, la córnea, etc.

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La artritis es una inflamación de topografía articular. Síntoma: artralgia. Signos: rubor, calor, tumefacción, y dolor a la palpación de la interlínea articular. La artritis reumatoidea es una enfermedad sistémica, que predomina en las articulaciones, y sobre todo, en las articulaciones pequeñas de manos y pies, a las que afecta de forma simétrica.

Es la más frecuente de las artritis: afecta al 1% de la población.
Afecta sobre todo a mujeres (en edad genital activa). Predisposición genética: frecuencia 4 veces mayor en gemelos.

Dentro de la clínica los signos y síntomas que presenta son: envaramiento matinal,artritis de manos (carpo, MCF, o IFP) no afecta a las distales).

Es necesario la existencia de artritis de más de 3 áreas articulares observada por médico y persistente (más de 6 semanas) en interfalángico proximales (IFP), metacarpofalángicas (MCF), codo, carpo, rodilla, tobillo, metatarsofalángicas (MTF). Esta debe ser simétrica, obsevada por médico y persistente. Tambien se destaca la presencia de nódulos reumatoideos.

Afecta las manos en un porcentaje elevado en el debut; si no es así, de igual forma se verán comprometidas en algún momento de la evolución de la enfermedad. En las manos se ven afectadas mayormente las IFP, MCF, carpo, raramente las IFD. Todas las articulaciones pueden ser afectadas por la AR: codo, hombro, atlo-axoidea, interapofisiarias en la columna.

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Aunque la prevalencia actual en no está todavía bien definida, constituye probablemente la presentación clínica de la enfermedad coronaria con la que el médico de familia va a tener que enfrentarse más a menudo.

Se define como un dolor o molestia en la región precordial causado por isquemia miocárdica, sin llegar a producir necrosis. La descripción de Heberden en 1768, del dolor de carácter constrictivo, con sensación de estrangulamiento, localización retroesternal e irradiación al brazo izquierdo sigue en vigor y, aunque ha pasado mucho tiempo y se han producido grandes avances tecnológicos, el diagnóstico de esta entidad sigue siendo eminentemente clínico. Un buen interrogatorio no debe ser sustituido por ninguna exploración complementaria para llegar al diagnóstico.

Características del dolor anginoso, tipo de dolor: suele ser de carácter opresivo, como un «peso», o de tipo constrictivo, que el paciente señala como una «garra» en el centro del pecho.

Localización e irradiación: precordial, retroesternal. Puede irradiar a hombros y brazos, especialmente el izquierdo, por la región cubital, muñeca, cuello, maxilar inferior (simulando una odontalgia) y más raramente a escápula y epigastrio («indigestión»).

Duración: dura unos minutos. Si dura más de 20-30 minutos hay que considerar la posibilidad de un infarto agudo de miocardio, aunque puede tratarse de una angina prolongada.

Factores desencadenantes: esfuerzo, emociones, comidas copiosas y, en general, cualquier situación que provoque un aumento del consumo miocárdico de oxígeno. El frío y especialmente caminar con viento de cara son desencadenantes habituales de la angina de pecho.

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La clínica de la bursitis del hombro es difícil de diferenciar de las tendinitis del manguito de los rotadores, con las que a menudo coexisten. Puede desarrollarse en forma aguda o crónica y es mucho más frecuente la afectación de la bolsa subacromiodeltoidea.

La bursitis aguda se caracteriza por dolor intenso, paroxístico, irradiado a cuello y miembro superior, de predominio nocturno. Alcanza su intensidad máxima al cabo de 1 a 3 días y desaparece en el curso de 1 a 2 semanas.

En la exploración, el hombro puede aparecer tumefacto e hipertérmico, el movimiento más limitado es la abducción. La etiología más frecuente de esta enfermedad es la precipitación de cristales de hidroxiapatita, que migran desde el tendón del manguito de los rotadores.

Las bursitis crónicas son más difíciles de diferenciar de las tendinitis subyacentes que las acompañan; el paciente experimenta dolor, que persiste e seis semanas a varios meses y que se extiende por la cara externa del brazo hacia el codo. En la exploración existe una limitación de la abducción activa muy superior a la limitación de la abducción pasiva, con arco doloroso entre 60 y 120 grados.

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