La miocardiopatía dilatada puede aparecer a cualquier edad, incluso en la niñez, pero es más frecuente en personas de entre 29 y 60 años. Se manifiesta por una insuficiencia cardíaca congestiva lentamente progresiva, pero los pacientes pueden pasar bruscamente de una situación funcional compensada a otra descompensada.

En su fase terminal, la fracción de eyección suele ser inferior al 25% (normal entre el 50 y 65%). La mitad de los pacientes mueren en un plazo de 5 años, y solo el 25% vive más de 5 años. La muerte suele atribuirse a insuficiencia cardíaca progresiva o a arritmias.

Pueden haber embolias como consecuencia de la formación y desprendimiento de trombos intracardíacos. Se aconseja el trasplante cardíaco como único tratamiento curativo, siempre y cuando el terreno y la expectativa de vida del paciente lo permita.

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