Los enfermos de insuficiencia cardíaca que padecen apnea tienen un riesgo de muerte dos veces más alto que aquellos que no tienen este trastorno del sueño.

La apnea se caracteriza por interrupciones repentinas de la respiración durante el sueño, que se producen al menos de 15 a 20 veces en una hora. Quien la padece suele combinar momentos de fuertes ronquidos con períodos silenciosos en los que deja de respirar.

La apnea contribuye a incrementar algunos factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial o los niveles de la proteína C-reactiva.
Muchos pacientes con insuficiencia cardíaca padecen apnea aunque no lo saben, ya que no presentan síntomas habituales de la enfermedad, como dolor de cabeza o somnolencia durante el día.

Diagnosticar rápidamente la apnea en un enfermo de insuficiencia cardiaca es, un objetivo primordial, ya que contribuiría a reducir las tasas de mortalidad entre estos pacientes.

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