Asma es el nombre con el cual se conoce a una enfermedad crónica del sistema respiratorio que se caracteriza fundamentalmente porque la persona afectada presenta dificultades para respirar. Es importante tener en cuenta que se trata de un trastorno sumamente frecuente, ya que en Estados Unidos por ejemplo, hay aproximadamente siete millones de niños y adolescentes que presentan este problema.

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El asma es una patología que afecta a los bronquios. Las personas asmáticas son propensas a tener infecciones en sus vías respiratorias, es decir, a que éstas se les inflamen y produzcan una gran cantidad de mucosa. Por otro lado, cabe destacar que los individuos que sufren de asma son realmente sensibles a determinadas situaciones (ejercicio físico, polvo, humo de cigarrillos, etcétera), lo que hace que los músculos que recubren sus vías respiratorias se contraigan y se pongan tensos.

Esta condición sumada a la infección de las vías respiratorias hace que las mismas se estrechen de tal manera que el correcto paso de aire por el cuerpo se ve dificultado.

Principales síntomas

Los síntomas del asma pueden ser muy variados, generalmente en función de las características del afectado. En algunos casos se trata de manifestaciones leves, mientras que en otros los síntomas suelen ser más graves. Por otro lado, también es importante tener en cuenta que no todas los asmáticos presentan los mismos síntomas ni tampoco los tienen con la misma frecuencia.

A pesar de esto, cabe destacar que existen ciertos síntomas determinados que son los más habituales en las personas que tienen asma. En primer lugar, no hay que dejar de mencionar las sibilancias como el síntoma más característico del asma. Se trata de una especie de sonido silbante y chillón que se produce al respirar, más precisamente cuando el aire pasa a través de las vías respiratorias estrechas.

Por otro lado, la tos es otro síntoma, especialmente cuando se produce de forma persistente durante la noche. Asimismo, cuando ésta se da al final de un ejercicio o esfuerzo determinado, puede tratarse de tos asmática. A pesar de esto, es fundamental tener en cuenta que la tos no siempre indica asma, por lo que no hay que valerse demasiado de este signo para determinar dicha patología.

Además de todo esto, es importante tener en cuenta que durante una crisis asmática se pueden dar otros síntomas, como una aceleración en los latidos del corazón y una frecuencia veloz y anormal de la respiración. Ésta última, a su vez, suele producir sudoración, ansiedad y angustia.

Causas

Las causas del asma hasta hoy en día no son del todo claras. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los estudios con respecto al tema han sabido determinar que los factores más comunes de dicha enfermedad están íntimamente relacionados con las alergias, los factores hereditarios, las condiciones ambientales e incluso el peso del afectado. Además de esto, cabe destacar que existen agentes determinados que pueden funcionar como “disparadores” de esta patología, los cuales son: polvo, humo de cigarrillo, contaminación del aire, gases determinados, ejercicio o aire frío.

Las alergias son respuestas inmunes a ciertos elementos o alimentos nocivos para el organismo y cada vez es más común que estén presentes en los niños. Suelen ser más propensos a las alergias que los mayores debido a que su sistema inmunológico no está del todo desarrollado.

Las alergias que afectan a los niños más frecuentemente son:

- Medioambientales: asma, rinitis y dermatitis atópica producidas por polen, polvo, ácaros, hongos, productos químicos, humo y animales domésticos. (Auxiliar de farmacia y parafarmacia)

- Intolerancias alimentarias: el huevo y la leche son las más habituales, seguida de a los maricos, pescados, maníes, soja, trigo y, en menor medida, a colorantes y conservantes.

- Alergia a ciertos medicamentos y a picaduras de insectos.

Los síntomas más habituales de las alergias son: diarrea, moqueo, urticaria, picazón, hinchazón de labios, lengua y garganta, conjuntivitis, dolor de estómago, indigestión, dificultad para respirar o, en el peor de los casos, un estado de shock que requiere de asistencia médica urgente. Por otro lado, las infecciones de los oídos también pueden asociarse con alergias si se producen con frecuencia.

En el caso de los alimentos, los síntomas suelen aparecer dentro de las dos horas posteriores a ingerirlos.

Está demostrado que alimentar a los bebés con leche materna reduce el riesgo de que padezcan alergias. Sin embargo, si uno o los dos padres padecen algún tipo de alergia, su hijo tiene más posibilidades de heredarla.

Si existen sospechas de que algún hijo pueda padecer algún tipo de alergia, se debe concurrir a un médico inmediatamente, quien la hará las pruebas necesarias para determinarlo.

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El asma es una enfermedad crónica del sistema respiratorio caracterizado por vías aéreas hiperreactivas, el cual provoca síntomas como respiración sibilante, falta de aire, opresión en el pecho y tos improductiva.

Un estudio de la Universidad de Emory (Estados Unidos) ha concluido que las concentraciones de ozono y de los primordiales contaminantes emitidos por el tráfico incrementan las visitas a urgencias por asma pediátrica, sobre todo en verano o primavera cuando el clima es caluroso y sofocante. La investigación fue publicada por investigadores de la prestigiosa universidad en la publicación vía Internet de la revista “American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine”.

Todavía no se ha logrado identificar con exactitud cuáles son los componentes específicos que originan las urgencias por asma en los niños, por lo que está en proceso de investigación.

Lo que sí se ha comprobado, gracias a las referencias sobre los diferentes contaminantes del ambiente reunidos como parte del análisis y a la observación de alrededor de 90 mil casos de emergencias que afectaban a criaturas con problemas asmáticos generadas por un entorno corrompido por 11 contaminantes diversos, es que la contaminación producida por los automóviles, camiones y motocicletas es una de las causas principales de crisis asmáticas en jóvenes entre los 5 y 17 años.

Tras examinar y observar los efectos que generaban ciertos contaminantes en forma conjunta, los investigadores pudieron determinar que tanto el ozono como los múltiples contaminantes que ocasiona la enorme cantidad de tránsito perjudican en gran medida y de manera autónoma a las insuficiencias respiratorias de las personas, especialmente en los niños pequeños y adolescentes.

El asma y las alergias son los males que suelen afectar en mayor grado a los niños, desde la concepción hasta su desarrollo y es que la explicación a veces parecer ser nula ya que estas enfermedades en los últimos años se producen en países con alto índice de desarrollo como en los no tan desarrollados, por lo cual se advierte que la mejor solución para remediar este mal es una buena higiene.

En los Estados Unidos de Norteamérica, 5 millones de niños sufren de asma, lo cual complica severamente su crecimiento y además amplia la tasa de mortalidad infantil, ante lo cual, las guarderías y centros de enseñanza tampoco son lugares fiables, ya que los niños entran en contacto con algunos instrumentos o el mismo ambiente que pueda genera la enfermedad.

Con esta investigación dada por la Universidad de Erasmus en Holanda, queda desmentido que el enviar al niño a la guardería sea una forma de prevenir de contagios de asma o alergias, los cuales se podrían dar en casa, ya que el estudio comprobó que de todas formas, es una enfermedad que un gran porcentaje de niños adquiriría en su crecimiento, por lo tanto la creencia es errada, pero no se debe de dejar de enviar al niño a la guardería ya que estas fomentan el desarrollo psicotécnico a su vez como ayudan a las relaciones sociales del pequeño y también sirven para que los padres puedan ir a trabajar y dejar al niño en un lugar seguro.

Combatir la contaminación atmosférica puede elevar la cantidad de tiempo de vida de las personas. De esta manera se podría vivir más con tan solo reducir la contaminación y mejorar el aire que se respira. Se estima que si en Barcelona se mejoraran las condiciones atmosféricas se evitarían 3500 muertes al año y cada persona podría vivir 14 meses más.

Y el beneficio no solo sería en el tema salud, pues también hay un factor económico que se mejoraría y sería de nada más y nada menos que de 6 mil 400 millones de euros. El estudio que arrojó estas conclusiones fue encargado por los Departamentos de Medio Ambiente y Vivienda, y de Salud de la Generalitat de Catalunya, y realizado por el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL, en sus siglas en catalán).

Asimismo, si en Barcelona se combatiera exitosamente la polución y los demás factores de riesgo habrían 5 100 casos de bronquitos crónica menos y 31 100 casos de bronquitis aguda menos. Además de recudir 54 mil casos de crisis asmática en los niños y adultos de la ciudad.

La Organización Mundial de la Salud recomienda bajar los niveles de contaminación a 20 µg/m3 y eso ayudaría a que los hospitales reciban 1 800 pacientes menos cada año.

El asma una de las enfermedades que más afectan el sistema respiratorio central de las personas,  mata a nivel mundial a dos personas cada día.

Una encuesta elaborada sobre la Percepción y la realidad del Asma ha demostrado que de los pacientes afectados sólo un 2,6 por ciento tiene control sobre la enfermedad.

Como se sabe la enfermedad deriva en crisis, obstrucciones y paros cardíacos, todos ellos consecuencias plausibles del asma y de los cambios bruscos de temperatura, que juntados a otros factores como la gripe pueden desencadenar consecuencias mortales.

En el país se conoce que unas 4.500.000 personas padecen de asma, generando por factores hereditarios y un ambiente nocivo que incrementa los síntomas de broncoespasmos, y dificultad para respirar.

Aunque no tiene cura, una medicación efectiva puede mantener la enfermedad controlada . 
En un esfuerzo por mantener informada a la población se realizará una jornada especial en el hospital San Juan de Dios entre las 8 y las 12 con actividades dirigidas a que los pacientes y familiares se enteren de los detonantes de una crisis, y las medidas de prevención y tratamiento de la enfermedad.

El asma es una enfermedad bastante común entre una gran cantidad de personas alrededor del mundo entero, es por ello que la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermedades Respiratorias (FENAER) en conjunto con la organización ASMAMADRID, han realizado una campaña para decirle a la población de que es más del 35 por ciento de los pacientes que padecen de asma los que no pueden llevar a cabo un adecuado control del mal que las afecta.

Tan sólo en España, alrededor del 5 ó 10 por ciento de los ciudadanos padece de esta enfermedad. Y respecto a ello, Soledad Mostaza, la presidenta de FENAER, ha dicho que "las estadísticas muestran que más del 35 por ciento de los pacientes no tiene controlada la enfermedad y son muchas las causas que están influyendo".

De esta manera, una de los motivos de la mala curación de esta afección respiratoria es que muchas veces se recurre al médico muy tarde, o se tiene que esperar a la atención de este por las grandísimas listas de espera (que llegan a veces hasta los 4 meses), por lo cual se hace un diagnóstico posterior al momento ideal de hacerlo.

Otra razón para que esta enfermedad no sea bien tratada es que los medicamentos que reciben los pacientes no siempre son bien usados por esto o, en el peor de los casos, suelen dejar el tratamiento por diversas razones.

La falta de información suele ser un factor por el cual muchas personas no curan sus enfermedades correctamente. Este es el caso de entre el 35 por ciento y el 40 por ciento de los pacientes que padecen de asma y de rinitis alérgica, debido a que estas personas no llevan a cabo un adecuado tratamiento para sanar lo mejor posible.

Soledad Alonso, la presidenta de la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermedades Respriratorias (FENAER), dijo que se realizaría el lanzamiento de una campaña denominada “Controla tu asma y respira todo el año, que será organizada en colaboración con la Organización Médica Colegial (OMC).

Alonso declaró "estamos desatendidos y somos los pacientes más pobres de la sanidad española", contando además con que el 11 por ciento de la población española padece de asma, mientras que el 30 por ciento sufre de rinitis. Y la gran parte de estos no conoce la manera correcta de combatir sus males.

Después de ello, la presidenta de FENAER agregó que debe mejorarse la administración y dar una atención buena "en lugar de guías, que sólo se las lee un 10 por ciento de los pacientes". De esta manera los afectados no podrán curarse si no reciben cuidados especiales de los médicos y enfermeras.

La televisión es muchas veces vista como un acompañante de los niños pero también como una fuente de problemas para su salud. Ahora, además de los ya conocidos problemas que causa a la vista y al aprendizaje, se ha descubierto que mantenerse por periodos largos frente a un televisor es dañino para el sistema respiratorio, ya que contribuye a que el niño pueda padecer de asma.

Este efecto se ha dado a conocer gracias a la revista especializada Thorax, la cual ha publicado los resultados de un estudio llevado a cabo por doctores del Reino Unido, con una vasta muestra de 3 000 menores, quienes han sido objeto de estudio desde el momento en que llegaron al mundo hasta los 11 años y 6 meses de edad, quienes tuvieron un chequeo constante y profundo de sus sistema respiratorio.

El resultado fue que los niños que veían más horas de televisión tenían un porcentaje del 200 por ciento mayor de tener asma, sobre aquellos que no estaban tan expuestos a este aparato. Esto se da prioritariamente porque el sedentarismo y la falta de ejercicio a que lleva el ver televisión, en conjunción con la contaminación ambiental, provocan que el sistema respiratorio del niño vaya dañándose.

Cualquier persona que se encuentre expuesta a los limpiadores, desinfectantes, al látex y demás, pueden ser más propensos a contraer asma.

En su mayoría con las personas de limpieza que corren un mayor riesgo, por estar en contacto con los productos de limpieza todos el día y todos los días, pero también están los médicos y las enfermeras, ya que estos  deben desinfectar sus instrumentos a cada momento, lo que también les acerca a un 70% de tener asma por primera vez, porque dichos productos al estar en contacto con nosotros, irritan todo nuestro aparato respiratorio.

El látex es otro de los productos que suelen provocar en cerca de un 7% la aparición del asma, pero además también suele causar dermatitis y otras alergias a la piel. Y es por eso que en varios hospitales se ha empezado a desechar los guantes con este material.

Dado todo esto,  tanto las personas que trabajan en los hospitales como enfermeras y médicos, además de las personas de limpieza  tienen un riesgo mucho mayor al de cualquier otra persona.

Como algunas alternativas se dan que en lugar de usar los desinfectantes comunes se pueden usar los llamados desinfectantes verdes que son menos fuertes y no producen irritaciones, pero además siempre es bueno llevar un protector que te cubra la nariz y la boca para evitar respirar los limpiadores.

Al practicar los diversos ejercicios respiratorios, en especial las personas que padecen de asma, les suele ayudar a un mejoramiento en este problema, más no a una completa solución.

Para poder comprobar esto se realizo una rutina de ejercicios con 183 personas que sufren de asma.

Un grupo tuvo un entrenamiento respiratorio donde se explicaron las diversas formas de ejercicios como con la respiración normal, la diafragmática y la nasal.

Lo bueno fue realizarlos por lo menos unos 10 minutos diarios, dividiendo en tiempos iguales cada uno.

Logrando mejorar no sólo los problemas por el asma leve y moderado, sino también disminuyendo la depresión y la ansiedad. Lo más importante es educar a las personas con los diversos tipos de respiración para que no sólo ser realice por tener una enfermedad, sino que se realice por mantener la salud en general, teniendo un mejor cuidado.

Hay que reconocer que la mejor respiración es aquella que tenemos cuando somos recién nacidos, porque respiramos con el diafragma, pero lamentablemente con el pasar de los años cambiamos a la respiración que realizamos con el pecho la cual no es muy saludable, porque terminamos agitándonos con más facilidad.

Hay que aprender a tratar estos ejercicios con especialistas para que le enseñen a realizarlos correctamente, y además para usar el tratamiento con pastillas que más le convenga, si es que las necesita.

Es la predisposición hereditaria a desarrollar reacciones alérgicas inmediatas frente a antígenos mediada por las IgE. La prevalencia de atopia en la población general es de un 20-35% (medida con pruebas cutáneas y depende del número de alergenos utilizados, la potencia, los criterios de positividad, la edad, el tabaquismo, etc.).

Existe una relación lineal entre niveles de IgE y prevalencia del asma tanto en atópicos como en no atópicos. La asociación entre atopia y asma es evidente y además la atopia se relaciona con la gravedad del asma y la presencia de hiperreactividad bronquial (HB). La sensibilización temprana a los alergenos ambientales es un fuerte marcador de aparición de asma.

La HB y la atopia se ha visto que están determinadas genéticamente y tienen una relación, se ha encontrado HB en el 22,2% de los atópicos y el 5,8% de los no atópicos. La probabilidad que los padres asmáticos y no atópicos tengan un hijo con asma no difiere del riesgo de la población general, pero si alguno de ellos es atópico y asmático el riesgo es entre el doble y el triple de que el hijo tenga asma.

Los antígenos implicados en el asma que llegan a la vía aérea son presentados por los macrófagos y las células dentríticas a los linfocitos T, que éstos reconocen al alergeno y secretan citocininas (IL4, IL5) que activan a los linfocitos B produciendo IgE. La IgE se une a los mastocitos liberando sustancias químicas (histamina, leucotrienos, triptasa, citocinas, prostaglandinas, PAF, etc.), que atraen a los eosinófilos y neutrófilos (quimiotaxis) y producen broncoconstricción, proliferación epitelial, vasodilatación, edema, etc. Los eosinófilos contienen potentes enzimas proteicas preformadas (MBP, catiónica, peroxidasa, fosfolipasas, neurotoxinas, etc.) y sustancias derivadas de su membrana (prostaglandinas GE1, GE2; leucotrienos y PAF), que lesionan considerablemente la mucosa bronquial, produciendo exudado, edema, contracción del músculo liso, adhesividad plaquetaria, hiperplasia glandular y de la musculatura lisa bronquial. Son éstas las lesiones del árbol bronquial las que producen los síntomas característicos del asma.

En el asma alérgica el agente etiológico es el alergeno, aunque existen asmáticos sin un agente conocido (20%), pero todos ellos, con una etiología conocida o no, el denominador común es la inflamación.

El asma tiene un componente genético claro. Se han identificado marcadores en zonas de los cromosomas 5 y 11 y otros que se asocian con distintos rasgos fenotípicos. Pero este determinante genético no explica por sí solo las diferencias geográficas en regiones genéticamente parecidas. Los factores ambientales pueden ser importantes para explicar la agregación familiar de la enfermedad.

Hasta los 12 o 13 años, la incidencia de asma es mayor en los niños que en las niñas  y al llegar a la adolescencia el asma afecta por igual a chicos y chicas.

Pero a partir de los 20 años, la incidencia del asma en las mujeres es significativamente más alta y este dato persiste durante toda la vida adulta.
stos cambios en la incidencia del asma en los dos sexos no se basan en que la enfermedad se estabilice o desaparezca en el sexo masculino, sino que, cuando el asma aparece después de la pubertad, es más frecuente en las mujeres y que, además, presenta formas mas graves y peor función pulmonar.
Las asmáticas entre los 20 y 50 años, acuden 3 veces más a los servicios de urgencias que los hombres, e ingresan más veces.
Una de las razones más relevantes el que las asmáticas padecen más stress que las mujeres sanas y los hombres asmáticos, mientras que estos últimos sufren más depresión.

Las  personas que tienen sobrepeso u obesidad tiene 50% más riesgo de desarrollar asma que los individuos con peso normal.

La obesidad es ya un factor de riesgo establecido de diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Y ahora, concluyen los investigadores, el asma puede agregarse a esa lista.

Ya hay estudios que muestran una relación entre obesidad y asma.
Se calcula que en el mundo una de cada 20 personas, unos 300 millones, tienen problemas de asma.

Y se cree que para 2025, está cifra ascenderá a 400 millones.

Hasta ahora, sin embargo, no se conocen los factores que desencadenan esta dolencia, pero se citan como causas comunes, los estímulos alérgicos, infecciones, estrés o ejercicio intenso.

Según los investigadores estadounidenses, si no se logra una reducción importante en la cantidad de personas con sobrepeso y obesas, los nuevos casos de asma podría aumentar marcadamente.

Éste es un problema muy serio, sobre todo en países donde la obesidad es una epidemia, como Estados Unidos.

Probablemente la obesidad tenga algún efecto sobre los volúmenes pulmonares al empujar el diafragma hacia arriba, por ejemplo.