Manifestaciones clÃnicas de la diabetes en la edad senil
 
Los criterios diagnósticos de diabetes son los mismos que los establecidos para los adultos, aunque se sabe que con la edad se produce un deterioro de la tolerancia a la glucosa y, asÃ, después de los 50 años los valores de glucemia basales aumentan por cada década1 mg/dL (0,06 mmol/L).
En el aspecto clÃnico, el diabético anciano presenta con mayor frecuencia ciertas complicaciones:
- Parálisis de los nervios craneales (III, VI, o más raramente IV par), amiotrofia diabética, neuropatÃa por afectación proximal nerviosa; cursa con dolor, debilidad y atrofia de los músculos pélvicos y es más frecuente en pacientes mal controlados o aún no diagnosticados. El grado extremo lo constituye la caquexia neuropática.
- Otitis maligna externa por Pseudomonas aeruginosa. Se trata de una infección necrosante que, sin tratamiento, puede extenderse al cartÃlago, huesos, nervios y tejidos blandos adyacentes.
- Coma hiperglucémico hiperosmolar cuya mortalidad se sitúa en un 20-40%. Esta descompensación puede ser la manifestación inicial de la diabetes en un 30 a 45% de los diabéticos de más de 60 años. Dado que la gravedad del cuadro y la mortalidad están en relación al tiempo de evolución de la descompensación (por lo general, superior a 7 dÃas) serÃa aconsejable que el médico de Atención Primaria realizase una glucemia capilar a todo paciente anciano que presente un proceso febril y más si se acompaña de cualquier tipo de trastorno del comportamiento.
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