El 30% de nacidos no reciben lactancia materna, sino sucedánea. Ello tiende a disminuir en niveles socioculturales medio-altos, pero aumenta en los niveles bajos y en situaciones problemáticas de madre trabajadora.

Como cualquier otro acto biológico la lactancia materna no precisaría justificación biológica, pero dada la situación cultural desfavorable al amamantamiento humano, si que es necesario insistir en su conveniencia.

Se pueden aducir varias razones para aconsejarla como opción prioritaria frente a sucedáneos:
1. La mejor inmunidad local digestiva y respiratoria del niño.
2. La ausencia de alergias homólogas.
3. La relación afectiva: el intenso contacto físico y visual favorecen la protectora satisfacción materna.
4. La involución uterina posparto más rápida.
5. La reducción de la tasa de neoplasia mamaria en madres lactantes.
6. La temperatura e higiene están mejor garantizadas.
7. Las razones económicas.

Desde el nacimiento hasta el 5.º día se produce el calostro, rico en proteínas, y hasta el 15.º día la leche de transición con mayor cantidad de lactosa y de grasas y a partir de los 15-30 días la leche ya es madura.

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