Se define como la esclerosis múltiple (EM) como una enfermedad inflamatoria y desmielinizante del sistema nervioso central, característica de gente joven y de la que existen fuertes argumentos en favor de un origen autoinmune.

Las lesiones desmielinizantes se distribuyen en forma de placas por todo el sistema nervioso central y la sintomatología clínica depende de su distribución.

La edad media de inicio son los 30 años aunque puede aparecer entre los 10-60 años. Las mujeres se afectan más que los hombres con una relación 2:1 y los sujetos de raza blanca son también más susceptibles que los negros y los asiáticos.

La etiopatogenia del proceso no está bien establecida y parece que intervienen tanto factores determinados genéticamente como factores ambientales.

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