El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una entidad caracterizada por una falla inmunitaria que permite la aparición de infecciones oportunistas y el desarrollo de neoplasias.

El virus causante fue identificado en Francia como un retrovirus denominado virus de inmunodeficiencia humana (VIH), caracterizado por tener una inmunorreactividad cruzada con los linfocitos T, a los cuales infecta selectivamente. No obstante, puede infectar cualquier célula que presente la molécula superficial CD4, la cual es un receptor celular del virus.

Por su acción citopática selectiva, el virus se integra al genoma del huésped para luego reproducirse y eliminar nuevas partículas virales que infectan otras células del organismo.

Las principales vías de contagio son mediante las relaciones sexuales, mediante el uso de drogas intravenosas y la transmisión materno fetal, esta última mucho menos frecuente.

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