El término policitemia se refiere a un trastorno caracterizado por un hematocrito elevado de manera significativo más allá de los límites superiores normales cerca de 55. Hay un aumento de la viscosidad en la sangre que se relaciona con la elevación del hematocrito.

La creciente viscosidad hace que incremente la presión sanguínea y contribuye a la trombosis y a la hemorragia. La trombosis resulta de la presencia de demasiados eritrocitos que se apilan y entran en los pequeños vasos, provocando estasis sanguínea, favoreciendo la coagulación.

La hemorragia se debe a la diseminación de la hiperemia (cantidades anormalmente altas de sangre en un órgano).

Uno de los tratamientos que aún se siguen utilizando en la sangría, proceso que consta de provocar una pequeña herida superficial para que se pierdan aproximadamente 400 o 500 ml de sangre.

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